Aquellos que comprendan qué es la circunferencia focal podrán observar el proceso de construcción de tangentes en los gráficos presentados. Sin embargo, más fácil es la construcción de las mismas usando la llamada circunferencia principal.
Circunferencia principal: Lugar geométrico de las proyecciones ortogonales de un foco sobre las tangentes a una elipse o hipérbola; se trata de la circunferencia de radio a=semieje focal, y de centro el centro de la cónica. En el caso parabólico degenera en la recta tangente por el vértice.